Tornando a América retrógrada novamente: Presidente ou Rei Louco? 1t6554

Se meses atrás você ainda não sentia um medo profundo diante da possibilidade de um segundo governo Trump, é porque não estava prestando atenção. O ataque à democracia e ao Estado de Direito — a transformação dos Estados Unidos, de uma "terra da liberdade" para um país onde agentes do governo mascarados sequestram pessoas nas ruas e a oposição ao Líder vira crime — era algo totalmente previsível. 681w2e

Mas mesmo quem já esperava tempos difíceis se surpreendeu com o tamanho do estrago que o MAGA causou às maiores forças do país, com a velocidade, digamos assim, com que minou a grandeza americana. Era claro que Donald Trump e sua turma adotariam políticas econômicas desastrosas, mas poucos imaginavam que conseguiriam gerar uma crise em plena escala em questão de meses. Também se sabia que seus aliados enfraqueceriam o funcionamento do governo, mas não que levariam tão rapidamente toda a máquina estatal à beira do colapso. Era previsível que o MAGA atacaria pesquisas "incômodas", como as que estudam as mudanças climáticas, mas ninguém esperava um movimento tão agressivo para desmontar a ciência americana e sufocar o pensamento intelectual como um todo.

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E grande parte desse estrago será permanente. Mesmo que o MAGA eventualmente seja tirado do poder e suas políticas revertidas, talvez jamais voltemos a ser o país que éramos há apenas alguns meses.

Comecemos com um breve retrato de quem já fomos um dia.

A América que já foi 1q1v6n

No final do governo Biden, os Estados Unidos estavam de mau humor, em grande parte porque a população ainda sentia raiva do aumento nos preços ao consumidor, que veio com a recuperação econômica pós-Covid. Nem a inflação, nem o descontentamento, vale dizer, foram exclusividade dos EUA. Por exemplo, o aumento acumulado dos preços ao consumidor entre o início da pandemia e janeiro de 2025 foi praticamente o mesmo na União Europeia e nos Estados Unidos. Além disso, como observou o jornalista financeiro John Burn-Murdoch, as eleições de 2024 foram um "cemitério de governantes em exercício" em quase todos os lugares. O Partido Liberal do Canadá, por exemplo, estava a caminho de sofrer uma derrota histórica, até que Trump, involuntariamente, veio em seu socorro.

Mas se deixarmos de lado o clima de insatisfação, os EUA no começo deste ano estava, em muitos aspectos, em boa forma. Os preços de fato subiram bastante entre 2021 e 2023, mas a maioria dos trabalhadores teve aumentos salariais que superaram a inflação desde o início da pandemia. Além disso, a taxa de inflação, ou seja, a variação dos preços no último ano, havia caído drasticamente em relação ao pico de 2022. E o mais notável: essa desaceleração da inflação ocorreu sem o longo período de alto desemprego que muitos economistas previam como inevitável.

Num olhar mais amplo, o desempenho da economia dos EUA no século 21 a havia transformado, como definiu a revista The Economist, na "inveja do mundo". A produtividade e a renda per capita cresceram muito mais rápido do que em qualquer outro país rico. Líderes europeus, como Mario Draghi, ex-presidente do Banco Central Europeu, chegaram a pedir ações urgentes para conter a crescente supremacia das empresas americanas em tecnologia de ponta, uma disparidade que muitos atribuíam à falta de investimentos adequados, escassez de empreendedores dispostos a assumir riscos e à ausência, na Europa, de polos de inovação comparáveis ao Vale do Silício.

Parte dessa vantagem tecnológica provavelmente também se devia à força da ciência nos EUA e ao excelente sistema de ensino superior do país.

Muitos indicadores não econômicos também estavam positivos. Conservadores gostavam de retratar um país aterrorizado pelo crime cometido por imigrantes, mas a realidade era outra: o aumento nos índices de criminalidade durante a Covid foi ageiro, e, em 2024, a taxa de homicídios nos Estados Unidos estava entre as mais baixas dos últimos 65 anos. Nova York, por exemplo, registrou 2.262 assassinatos em 1990; em 2024, foram apenas 382.

Claro que nem tudo ia bem. A desigualdade de renda diminuiu um pouco durante os anos Biden, com os salários mais baixos crescendo mais rapidamente do que os mais altos, mas seguia extrema. As chamadas "mortes por desespero", suicídios, abuso de álcool e, sobretudo, overdoses de opioides, continuavam em níveis elevados. E, em comparação com países desenvolvidos, os Estados Unidos apresentavam um desempenho fraco em expectativa de vida, que seguia baixa e estagnada. Se você observar um mapa do eleitorado, há uma correlação clara entre baixa expectativa de vida, alta mortalidade e baixos índices de emprego entre homens, regiões onde, não por acaso, Trump conquistava amplas maiorias.

No geral, porém, Trump assumiu o poder em um país que, apesar do clima sombrio, ia bem em muitos aspectos. Mas ele tratou de mudar isso rapidamente.

MAGAnomia b1y64

Embora muitos eleitores esperassem que Trump trouxesse de volta a prosperidade que marcou a maior parte de seu primeiro mandato (independentemente de ele ter sido o responsável por ela ou não), a maioria dos economistas que analisaram suas propostas durante a campanha de 2024 as avaliou de forma negativa. Três pontos, em especial, chamaram atenção de forma preocupante.

Primeiro, Trump propôs aumentos expressivos nas tarifas de importação, muito maiores do que qualquer coisa feita em seu primeiro mandato. De acordo com a economia básica, essas tarifas tenderiam a gerar inflação e a reduzir a renda real da população.

Segundo, ele defendeu deportações em larga escala, o que causaria grandes transtornos para setores como a agricultura e a construção civil, que dependem fortemente de trabalhadores estrangeiros, muitos deles sem documentação.

Por fim, Trump deixou claro que pretende politizar o Federal Reserve, instituição responsável tanto por combater recessões quanto por manter a inflação sob controle.

Todo esse caos está na conta de Trump: a economia estaria indo bem se ele simplesmente a tivesse deixado em paz.

As deportações que vimos até agora têm sido brutais e ilegais, mas ainda não envolveram grandes números de trabalhadores. Trump tem atacado ferozmente Jerome Powell, presidente do Federal Reserve, mas ainda não tentou assumir o controle da instituição. Portanto, essas ameaças ainda são potenciais, não realidade, para a economia.

Mas as tarifas já estão em vigor, contrariando a crença de muitos empresários que apoiam Trump, que achavam que ele não iria implementar tudo o que prometeu na campanha. Na prática, as tarifas de Trump têm sido mais extremas e, digamos, mais absurdas do que qualquer coisa que ele tenha sugerido antes.

E quando digo extremas, quero dizer realmente extremas. Os Estados Unidos tinham uma política de comércio relativamente livre, com uma tarifa média de 2,4%, quando Trump assumiu. No entanto, ele impôs tarifas enormes. As importações da China chegaram a enfrentar uma tarifa temporária de 145%! Essa taxa foi provisoriamente reduzida para 30%, mas mesmo assim a tarifa média ficou em 17,4% — o nível mais alto desde 1934, pouco abaixo das tarifas aplicadas após a infame Lei Smoot-Hawley, de 1930.

Todas as evidências indicam que essas tarifas causarão um grande estrago econômico, muito maior do que as análises feitas antes da posse previam. Por que os danos serão tão severos?

Em primeiro lugar, há uma grande diferença entre impor tarifas de 10% ou 25% sobre alguns produtos importados e aplicar 10% em tudo, além de 30% sobre tudo o que um dos nossos principais fornecedores de bens de consumo e insumos industriais produz. Enquanto escrevo, os portos da Costa Oeste dos Estados Unidos reportam uma queda brusca no número de navios vindos da Ásia; na verdade, o relatório mais recente informa que nenhum navio cargueiro está saindo da China rumo à América neste momento.

As consequências desse colapso no comércio provavelmente começarão a aparecer em poucas semanas, à medida que os estoques se esgotarem. Em breve, veremos preços disparando, prateleiras vazias e demissões em massa (possivelmente até falências) entre empresas que dependem da entrada de mercadorias do exterior, incluindo transportadoras, varejistas e vários fabricantes.

Além do impacto direto das tarifas, há a enorme incerteza que a política tarifária de Trump criou. Se você acompanhou os acontecimentos até agora, sabe que, em 2 de abril — insensatamente chamado de Dia da Libertação pelo presidente — Trump impôs tarifas gigantescas a países e territórios ao redor do mundo, incluindo ilhas habitadas apenas por pinguins. Uma semana depois, ele suspendeu essas tarifas por 90 dias, substituindo-as por um novo conjunto de tarifas que, embora igualmente extremas na média, eram bem diferentes nos detalhes. Segundo reportagens, essa mudança ocorreu depois que dois membros do gabinete de Trump o cercaram em seu escritório enquanto seu czar do comércio estava em outra reunião.

Então, quem sabe quais serão as taxas tarifárias daqui a seis meses ou um ano? E como as empresas deveriam planejar seus investimentos diante de tamanha instabilidade? Se você é uma empresa decidindo investir, por exemplo, numa fábrica no México ou nos Estados Unidos, sabe que qualquer um dos investimentos pode facilmente se tornar um desperdício de dinheiro. Uma fábrica no México perde totalmente o valor se Trump mantiver tarifas de 25%; uma instalação mais cara nos EUA será inútil se ele decidir eliminar essas tarifas.

Vale destacar que as tarifas de Trump violam todos os acordos internacionais de comércio que os EUA têm atualmente e têm enfrentado resistência nos tribunais. Um dos principais objetivos desses acordos é justamente tornar as políticas futuras previsíveis. Agora, temos um governo americano que trata esses compromissos solenes com outros países como meros pedaços de papel sem valor.

Nesse cenário, o comportamento racional para muitas empresas, e também para muitos consumidores, é ficar parados, acumulando dinheiro em vez de investir.

O resultado é que estamos diante de um risco considerável de estagflação: aumento dos preços e falta de produtos devido ao corte nas importações, e alta no desemprego porque as políticas erráticas desestimulam os gastos. E todo esse caos está na conta de Trump: a economia estaria indo bem se ele a tivesse deixado em paz.

Desmantelando o Governo, Declarando Guerra aos Pobres 676ll

Embora a mídia continue chamando Trump de populista, já estava claro antes de ele reassumir o poder que sua istração seguiria uma agenda fiscal de direita: grandes cortes de impostos para os ricos e cortes severos em benefícios para os pobres e a classe trabalhadora.

Ainda assim, o projeto de orçamento aprovado pela Câmara em maio tem sido incrivelmente extremo. Segundo o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO), ele reduz quase 700 bilhões de dólares do Medicaid, o que negará atendimento médico a milhões, estamos falando de 15 milhões ou mais de pessoas perdendo o seguro de saúde quando esse orçamento e outras políticas de Trump entrarem em vigor. O orçamento também corta perto de 300 bilhões de dólares do programa SNAP, conhecido como vale-alimentação, o que significa que muitos americanos arão fome.

Esses cortes nos programas sociais, estima o CBO, vão reduzir o poder de compra das famílias americanas de baixa renda em cerca de quatro por cento; algumas estimativas independentes apontam números ainda maiores. Além disso, as tarifas de Trump também pesarão bastante sobre as famílias trabalhadoras, que serão duramente atingidas pelo aumento dos preços de roupas, alimentos e outros itens essenciais. É uma boa hipótese que americanos entre os 10% ou 20% mais pobres da distribuição de renda (que já enfrentam dificuldades) possam acabar, em média, com uma perda de sete por cento ou mais, com muitos sofrendo perdas ainda maiores.

O valor do dólar despencou, indicando que os investidores estão perdendo a confiança na credibilidade dos Estados Unidos.

Apesar desses cortes brutais na base, os impostos para os mais ricos foram reduzidos tanto que o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) estima que o orçamento vai aumentar o déficit em 3,8 trilhões de dólares.

Se você não acredita na previsão pessimista do CBO para o déficit, basta olhar para o mercado de títulos: as taxas de juros de longo prazo da dívida americana dispararam para níveis não vistos há muitos anos, enquanto o valor do dólar em relação a moedas estrangeiras despencou, indicando que os investidores estão perdendo a confiança na credibilidade dos EUA, talvez até mesmo na sua solvência.

Além da crueldade e irresponsabilidade do orçamento, a istração Trump tem destruído a capacidade do governo de realizar suas funções mais básicas.

Quando Trump criou o chamado Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk, ficou claro que o DOGE não poderia, de forma alguma, entregar as enormes economias prometidas por Musk. Claro que há desperdício, fraude e abuso no governo federal, como em qualquer grande organização, mas a maior parte dos gastos federais vai para a rede de proteção social ou para as Forças Armadas, e não havia razão para acreditar que a "Muskenjugend" — os jovens executivos de tecnologia que Musk estava colocando à força em agências que não conheciam — poderia economizar quantias significativas sem causar caos.

Os céticos estavam certos. Os "relatórios" do DOGE, que listam supostas economias, detalharam apenas uma fração ínfima dos valores que Musk dizia que seriam economizados, e estão cheios de erros contábeis. Se o DOGE conseguiu cortar os gastos gerais, foi em um valor tão pequeno que nem aparece nos dados orçamentários.

No entanto, o DOGE criou muito caos. Surgem histórias constantes de demissões repentinas de funcionários públicos que desempenham funções cruciais, seguidas de tentativas desesperadas de recontratá-los. Agências das quais o público depende, como a Previdência Social, estão se desmanchando, com cada vez mais relatos de beneficiários que não recebem seus pagamentos e depois encontram dificuldades quase impossíveis para obter ajuda.

O impacto financeiro que muitos americanos estão prestes a sofrer é uma coisa, mas, na minha opinião, o dano psicológico dessa sabotagem vai além da perda de dinheiro. Mesmo que idosos, veteranos e outros que dependem da ajuda do governo acabem recebendo o que lhes foi prometido, muitos arão por longos períodos de pânico e frustração, porque nunca saberão quando ou se serão atendidos.

Além disso, o governo federal não é uma burocracia inchada e inútil. Na verdade, é composto em grande parte por milhões de pessoas dedicadas ao trabalho, muitas vezes ganhando salários bem menores do que poderiam receber no setor privado. Submeter esses trabalhadores a demissões arbitrárias e tratá-los com desprezo é o mesmo que destruir um valioso patrimônio público.

Assim como acontece com as tarifas de Trump, grande parte desses danos será irreversível. Mesmo que o DOGE seja finalmente encerrado e os "tech bros" mandados de volta para casa em desgraça, quantos dos servidores públicos dedicados que perdemos vão realmente voltar? Quantos jovens vão querer ingressar no serviço público, sabendo o que aconteceu com seus predecessores?

O governo federal, que era relativamente eficiente há apenas quatro meses, foi degradado, e pode levar décadas para ser restaurado.

A Guerra Contra o Conhecimento t9h

Os Estados Unidos lideram o mundo em ciência e investigação intelectual de todos os tipos. Ou ao menos lideravam até poucos meses atrás. É difícil exagerar a devastação que Trump causou desde então.

Não sei quantas pessoas têm ideia do quanto a istração Trump já paralisou a pesquisa científica na América. A proposta orçamentária para 2026, divulgada pelo governo, prevê cortes de 40% no financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e mais da metade no orçamento da Fundação Nacional de Ciência (NSF).

Podemos ver 15 milhões ou mais pessoas perderem o seguro de saúde até o momento em que esse orçamento entre em vigor.

Mas o apoio à pesquisa já secou bem antes do início do próximo ano fiscal. Em 30 de abril, os funcionários da NSF receberam a ordem de "parar de conceder qualquer financiamento até novo aviso." Isso não significa apenas que não haverá novas bolsas, mas que também não serão liberadas parcelas de dinheiro para bolsas já existentes. Pior ainda, o NIH parece estar "fantasiando" os beneficiários, não cancelando formalmente suas bolsas, mas simplesmente deixando de enviar os recursos prometidos.

E a guerra contra a ciência não se limita ao dinheiro. Em todo lugar, há um esforço para acabar com qualquer pesquisa que o pessoal do MAGA considere woke ou ligada a "DEI" (Diversidade, Equidade e Inclusão). Isso não precisa ser necessariamente, por exemplo, estudos de gênero. Pode significar qualquer estudo que possa fornecer evidências para as mudanças climáticas ou sugerir que vacinas funcionam e não causam autismo. É um ataque frontal à investigação intelectual de qualquer tipo.

Aqui também, grande parte dos danos provavelmente será permanente. Mesmo que uma futura istração restabeleça o financiamento e encerre a campanha contra o que consideram "wokeness", quem vai querer começar um grande projeto de pesquisa em um país que age assim? Quantos cientistas de ponta, ou estudantes estrangeiros talentosos, vão querer aceitar posições em universidades dos EUA sabendo que estão a uma eleição de distância da perseguição, talvez até da prisão? No que diz respeito à ciência, o século americano pode estar mesmo chegando ao fim.

A Nova Era Dourada da Criptomoeda 3q3372

Um dos desdobramentos mais surpreendentes merece destaque: o impulso e a exploração do mundo das criptomoedas pelo trumpismo. Pode parecer difícil de acreditar, mas o Bitcoin é uma ideia relativamente antiga no universo das tecnologias da informação: foi criado em 2008, quase na mesma época do iPhone. Desde então, as vastas legiões de vendedores de criptomoedas não conseguiram encontrar um papel econômico real para seus produtos. A maioria dos negócios legítimos sequer aceita pagamento em criptomoedas, até mesmo em países como El Salvador, que gastaram muito para promover a moeda digital.

Mas para negócios ilegítimos, onde a transferência de grandes somas de dinheiro fora do alcance das autoridades legais é fundamental, a situação é outra. As criptomoedas, especialmente as "stablecoins" como a Tether, aram a desempenhar um papel enorme em atividades criminosas, principalmente em casos de extorsão e chantagem.

Agora, o universo cripto encontrou um uso ainda mais notável: a corrupção, com moedas inúteis como $TRUMP e $MELANIA sendo usadas para transferir bilhões para o presidente e sua família, provavelmente em troca de influência. O próprio presidente chegou a organizar uma festa para entusiastas das criptomoedas, cobrando US$ 1 milhão pelo privilégio de sua companhia. Isso tudo faz a corrupção da Era Dourada parecer pequena e ingênua.

O Triunfo do Ressentimento 3ja5u

A pergunta óbvia, diante desse cenário de devastação, é sobre o motivo. Por que Trump e seu círculo estão fazendo isso?

Muitas pessoas da esquerda e até mesmo da centro-esquerda nos EUA compartilham a visão de Bernie Sanders: o que estamos vendo é um governo por e para os oligarcas. Ou seja, trata-se de uma cabala de bilionários que querem ficar ainda mais ricos. Eles querem cortar os gastos do governo, especialmente aqueles que ajudam os mais vulneráveis, para abrir espaço para cortes de impostos. Querem desmontar o governo para que ele possa ser privatizado, com contratos indo para eles e seus amigos.

Há claramente algo nessa análise. Mas eu não acho que essa seja a história completa. Isso não explica a guerra comercial, que prejudica quase todo mundo. Também não explica por que essas pessoas querem tornar as doenças infecciosas "grandes" novamente e destruir a ciência americana.

O que eu acho que está acontecendo é o triunfo do ressentimento. Tente ler as postagens de Trump no Truth Social, os tweets de Musk ou os discursos de RFK Jr., e a impressão dominante que você tem é a de que são pessoas zangadas e inseguras. "Talvez Harvard devesse perder seu status de isenção fiscal e ser tributada como uma entidade política se continuar promovendo 'Doenças' políticas, ideológicas e inspiradas/apoiadas por terroristas?" Trump disse no Truth Social. Isso soa como um formulador de políticas racional? Ou como alguém com rancor?

Esses homens claramente não sofrem de "ansiedade econômica." Eles são ricos, ocupam posições de grande poder e provavelmente estão se enriquecendo através de uma corrupção épica neste exato momento. Ainda assim, qualquer um que tenha ado tempo perto de homens em posições privilegiadas sabe como é fácil para alguns deles se sentirem amargos e irritados, apesar de terem vidas que 99,9% da população invejaria, porque o privilégio não é tão satisfatório quanto eles imaginavam. Ei, eu ei boa parte da minha vida perto de acadêmicos de elite e vejo isso o tempo todo.

A característica comum das figuras principais do MAGA é que parecem sentir que foram, como Trump diria, "tratados muito mal." Trump percebe que muitas pessoas o consideram um ignorante grosseiro, e isso o enlouquece. Musk está furioso por não receber mais a iração que tinha quando a Tesla era legal. RFK Jr. parece determinado a provar que não é o excêntrico que realmente é.

Eu argumentaria que quase todas as políticas dessa istração foram moldadas por esse ressentimento. Trump está enlouquecendo com as tarifas em grande parte para se vingar dos economistas que acham que sabem como essas coisas funcionam melhor do que um empresário imobiliário que não lê muito. Musk destruiu o governo federal para provar que ele realmente é um gênio que entende tudo melhor do que qualquer outra pessoa. RFK está destruindo a pesquisa médica para silenciar qualquer um que possa contradizer seu "óleo de cobra".

Obviamente, há algo profundamente errado em um sistema político que pode colocar pessoas assim no poder. No entanto, tenho fé suficiente nos EUA para acreditar que o reinado deles eventualmente vai acabar. Enquanto isso, porém, eles estão causando um estrago inacreditável. E não espero ver uma recuperação completa durante a minha vida.

Este artigo foi originalmente publicado pela Rolling Stone EUA, por Paul Krugman, no dia 1 de maio de 2025 e pode ser conferido aqui.

PAUL KRUGMAN é um economista ganhador do Prêmio Nobel, autor de vários livros e ex-colunista do New York Times.